Māorovia sú pôvodní obyvatelia Polynézie, ktorí dorazili na Nový Zéland približne v 13.storočí. Plavili sa na veľkých kanoe a na základe ich skvelého poznania hviezd, prúdov a vetrov dokázali navigovať cez Tichý oceán.
Podľa maorskej legendy bol Kupe, navigátor z Hawaiki, prvým, kto objavil Nový Zéland. Keď sa Kupe a jeho posádka priblížila k ostrovu, jeho manželka ako prvá zbadala na horizonte dlhý biely oblak. Tento obraz inšpiroval názov Aotearoa, čo v preklade znamená „krajina dlhého bieleho oblaku”- maorský názov pre Nový Zéland.