Lov na polárnu žiaru: Kompletný sprievodca pre nezabudnuteľný zážitok

Polárna žiara je síce darom prírody, no na to, aby ste ju videli v plnej kráse, musia sa stretnúť správne podmienky. Nie je to len o šťastí – s dobrou prípravou môžete výrazne zvýšiť svoje šance na úspech. Ak si chcete uľahčiť cestu, môžete sa spoľahnúť na skúsených sprievodcov a vyraziť na lov s agentúrou, čo je skvelá voľba najmä pre začiatočníkov. Ak vás však láka pochopiť, ako celý proces funguje, alebo si chcete svoju výpravu naplánovať sami, ste tu správne.

Predstavme si teda, že sa chystáte za polárny kruh, napríklad do Nórska, počas zimných mesiacov, kedy máte najlepšie podmienky na pozorovanie polárnej žiary. Rozhodli ste sa tak po prečítaní nášho kompletného sprievodcu polárnou žiarou, a ak nie, tak šup ešte hodiť očko na tento článok: Polárna žiara: Kedy a kde ju vidieť? Kompletný sprievodca pre cestovateľov
  

KP index je číslo od 0 do 9, ktoré vyjadruje intenzitu geomagnetickej aktivity. Čím vyšší je KP index, tým väčšia je šanca na polárnu žiaru – ale pozor, stále to nie je záruka.

• KP 0 – 3 → Slabá aktivita, polárna žiara viditeľná len v oblastiach blízko polárneho kruhu.  
• KP 4 – 5 → Stredná aktivita, polárna žiara môže byť viditeľná aj v južnejších častiach Škandinávie, Kanady či Aljašky.  
• KP 6 – 7 → Silná geomagnetická búrka, žiara sa môže objaviť aj nad severnou Európou a severnými USA.  
• KP 8 – 9 → Extrémne silná búrka, vtedy môže byť polárna žiara viditeľná aj v strednej Európe (napr. v Nemecku, Poľsku či výnimočne na Slovensku). 

V tejto digitálnej dobe už našťastie existujú aplikácie, ktoré poskytujú aktuálne dáta (ako je aj KP index) a upozornia vás na vysokú geomagnetickú aktivitu. Aj tú je však možné sledovať len maximálne 1 hodinu dopredu. Patria medzi ne napríklad:

• My Aurora Forecast & Alerts – predpoveď KP Indexu a oblačnosti.
• Aurora Forecast 3D – interaktívne modely geomagnetickej aktivity.
• NOAA Space Weather Prediction Center – oficiálne dáta o geomagnetických búrkach.
• Aurora Watch UK – upozornenia na možné výskyty polárnej žiary.

Polárna žiara sa odohráva vo výškach 80 až 650 km nad Zemou, takže ak je obloha plná mrakov, nemáte šancu ju vidieť. Predtým, než sa vydáte von, skontrolujte predpoveď oblačnosti. Ak je v mieste vášho pobytu oblačno, zvážte presun do čistejších oblastí – niekedy stačí prejsť len pár kilometrov, inokedy nepomôžu ani hodiny cesty.

Aj keď polárna žiara môže byť veľmi jasná, svetlo, či už umelé alebo aj to z mesiaca, ju môže oslabiť alebo úplne prekryť. Svetelný smog pochádza z miest, pouličného osvetlenia či iných umelých zdrojov svetla a znižuje kontrast medzi oblohou a žiarou, čím sťažuje jej pozorovanie.

Ako minimalizovať vplyv svetelného znečistenia?

• Vyberte si odľahlé miesto – čím ďalej od miest, tým lepšie.
• Vyhnite sa cestám a parkoviskám s pouličným osvetlením.
• Znížte vlastný svetelný smog – ak používate čelovku, prepínajte ju do červeného režimu, aby ste si neničili nočné videnie.
• Nezabudnite na očnú adaptáciu – vašim očiam môže trvať až 20 minút, kým sa prispôsobia tme. Počas tohto času sa nesnažte pozerať do jasného svetla.
• Pozor na fázu mesiaca - čím je Mesiac jasnejší, tým viac osvetľuje oblohu, čím znižuje viditeľnosť slabších žiar. Ideálne je preto vybrať sa počas Novu, alebo vo fázach, kedy je mesiac čo najmenší.
• Ten správny čas - obloha je najtemnejšia medzi 22:00 a 03:00, kedy sa odporúča mať oči na stopkách. Neznamená to však, že ju v inom čase neuvidíte, čoho sú dôkazom aj fotky v tomto článku. Prvé závoje polárnej žiary sme totiž videli už pri západe slnka tesne po 19:00.

Polárna žiara síce vyzerá magicky, no jej lov môže byť jedným z najchladnejších zážitkov vášho života. Keďže budete stáť na mieste a čakať možno aj niekoľko hodín v extrémnych podmienkach, správne oblečenie je absolútnou nevyhnutnosťou.

Vrstvenie je základ – ako sa obliecť do extrémneho chladu?

Správne vrstvenie vám pomôže udržať teplo, odvádzať vlhkosť a zároveň chrániť pred vetrom a snehom. Zabudnite na klasické zimné oblečenie – pri teplotách hlboko pod nulou potrebujete niečo viac.

• Základná vrstva – Termoprádlo (ideálne z merino vlny) – jeho úlohou je odvádzať vlhkosť a udržať pokožku suchú. Bavlne sa vyhnite, pretože saje pot a rýchlo vás ochladí.
• Stredná vrstva – Izolačná vrstva – najlepšia voľba je hrubý fleece, páperová bunda či hrubý vlnený sveter. Ak plánujete dlhé čakanie vonku, zvážte aj kombináciu.
• Vonkajšia vrstva – Vetruodolná a nepremokavá bunda a nohavice – ideálne s membránou Gore-Tex alebo ekvivalentom, aby chránili pred snehom a vetrom.

Tip: Ak máte pocit, že na sebe máte príliš veľa vrstiev, je to pravdepodobne správne! V arktických podmienkach neplatí „radšej menej“.

• Teplé zimné topánky – čím hrubšia podrážka, tým lepšie, pretože zabráni kontaktu so zamrznutou zemou. Vyberajte nepremokavé modely s hrubou izoláciou.
• Dvojité rukavice – tenké rukavice na ovládanie mobilu + hrubé nepremokavé rukavice na zahriatie. Keď fotíte, rýchlo strácate teplo z rúk!
• Hrejivé vrecúška – vložte si ich do rukavíc, topánok alebo do vreciek bundy. Produkujú a udržujú teplo niekoľko hodín a my si ich nevieme vynachváliť. Uistite sa však, že nikde nevypadnú, pre zvieratká môžu byť toxické.
• Čiapka a nákrčník – hlava a krk sú jedny z najväčších únikových bodov tepla. Ak vám bude chladno, skúste si cez čiapku ešte natiahnuť kapucňu.

Tip: Niektoré agentúry ponúkajú arktické kombinézy a špeciálne zimné topánky. Ak si nie ste istí svojou výbavou, oplatí sa opýtať, či je tento výstroj v cene výletu.

• Dodatočná vrstva oblečenia – vždy majte navyše jeden pár ponožiek a rukavíc.
• Termoska s teplým nápojom – čaj, káva alebo horúca čokoláda vás udrží v teple.
• Energetické snacky – čokoláda, oriešky alebo proteínová tyčinka môžu byť skvelým zdrojom energie. Niektoré agentúry zabezpečia ohník na opekanie, či dokonca horúcu polievku so sobím mäskom, nie vždy však v cene výletu.
• Powerbanka – chlad rýchlo vybíja batérie, preto si pribaľte externú nabíjačku.

Tip: V extrémnom chlade môže batéria vo vašom mobile či fotoaparáte vydržať len polovicu bežného času. Držte ich vo vnútornom vrecku bundy, aby ostali v teple.

Vidieť polárnu žiaru na vlastné oči je nezabudnuteľný zážitok, avšak nie vždy je to také ľahké. Polárnu žiaru uvidíte cez fotoaparát či mobilnú kameru výraznejšie, pretože dokáže zachytiť viac svetla ako ‘nahé oko.’ 

Viac o farbách polárnej žiary nájdete aj v spomínanom kompletnom sprievodcovi polárnou žiarou tu.

Ak sa rozhodnete ísť s agentúrou, je šanca, že vám fotky po výlete zazdieľajú zdarma, inokedy si však priplatíte a to aj 30 dolárov za 1 fotku. Aby ste preto nemuseli zbytočne siahať do peňaženky, pozrime sa na to, čo presne nastaviť pre tie najzávideniahodnejšie fotografie polárnej žiary:

• Použite nočný režim alebo aplikáciu s manuálnym nastavením.
• Telefón umiestnite na statív – trasenie rúk pri dlhej expozícii spôsobí rozmazané zábery.
• Expozícia 5 – 10 sekúnd – čím dlhšia expozícia, tým jasnejšie svetlá zachytíte.
• Manuálne nastavenia – ak to váš mobil umožňuje, nastavte ISO 800 – 3200 a vyhnite sa automatickému zaostreniu.
• Vypnite blesk a HDR – tieto režimy nie sú vhodné na nočné fotenie.

• Použite statív – pri dlhej expozícii je nevyhnutný.
• Čas uzávierky 5 – 15 sekúnd – závisí od intenzity žiary.
• Clona f/2.8 alebo nižšia – čím nižšie číslo, tým viac svetla fotoaparát zachytí.
• ISO 800 – 3200 – čím vyššie ISO, tým svetlejší obraz, ale zároveň aj viac šumu.
• Zaostrite manuálne – automatické zaostrenie v tme nefunguje spoľahlivo.

Polárna žiara nie je len vizuálnym zážitkom, je to pocit, ktorý vás pohltí. Jej nepredvídateľnosť robí každé pozorovanie jedinečným a vzácnym. Môžete sa na ňu pripraviť, sledovať predpovede, vybrať si správne miesto a čas – no nakoniec je to aj o dávke šťastia. Pre mňa to bol jeden z najkrajších momentov v živote, pričom v mojom prípade vykúkala polárna žiara už pri západe slnka a sprevádzala nás v rôznych formáciách ešte niekoľko hodín. 

Ak sa vám podarí byť v správnej chvíli na správnom mieste, garantujem vám, že na tento moment nikdy nezabudnete. Pretože keď sa celá obloha rozžiari tancom svetiel, ostáva už len jediné – zastaviť sa, nadýchnuť a vychutnať si magickú silu prírody naplno.