VEĽKÁ EXPEDÍCIA STREDNOU ÁZIOU

Vitajte v magickej Strednej Ázii. Nur-Sultan, alebo Astana, novovybudované mesto v stepi je našou vstupnou bránou do nového Kazachstanu. Astana bola premenovaná na Nur-Sultan v roku 2019 na počesť Nursultana Nazarbajeva, prvého prezidenta Kazachstanu. Panoráme mesta dominujú futuristické stavby. Medzi pozoruhodné príklady patrí zábavné centrum Khan Shatyr, mešita Nur-Astana a veža Bayterek, odkiaľ sa nám naskytne krásny pohľad na mesto.

Vnútroštátny let do Almaty. Toto najväčšie mesto Kazachstanu bolo hlavným mestom krajiny až do roku 1997, kedy ho nahradil Nur-Sultan. Almaty zostáva významným kultúrnym, hospodárskym a historickým centrom. Na prehliadke mesta navštívime Panifilov park a Katedrálu Nanebovstúpenia Panny Márie, známu aj ako Zenkovská katedrála. Južne od Almaty sa vypína Zailysky Alatau. Časť pohoria Tian Shan, ktorého najvyššie vrchy majú až 5 000 m. Na večeru zájdeme do tradičnej kazašskej reštaurácie kde budeme mať možnosť ochutnať typické kazašské jedlá. Beshbarmak je národné jedlo Kazachstanu, ktoré pozostáva z vareného mäsa (zvyčajne jahňacieho alebo hovädzieho) podávaného s domácou cestovinou. Odporúčame! Noc v Almaty.

Ráno odchádzame do nepoznanej časti juhovýchodného Kazachstanu. Prírodný zázrak Kaňon Charyn leží neďaleko hraníc s Čínou. Často sa o ňom hovorí ako o „malom bratovi Grand Canyonu“ kvôli jeho nápadnej podobnosti so slávnym Grand Canyonom v Spojených štátoch. Kaňon vznikol v priebehu miliónov rokov eróziou rieky Charyn a vytvoril hlboké a dramatické červené skalné útvary. Kaňon sa vyznačuje strmými svahmi, týčiacimi sa útesmi a jedinečnými skalnými útvarmi, ktoré sa líšia tvarom a veľkosťou. Prechádzka a nocľah v stanovom tábore, ktorý sa nachádza na okraji kaňonu.

Prekračujeme hranicu do Kirgizska a smerujeme k jazeru Issyk-Kul. Jazero sa rozkladá na ploche približne 6 236 štvorcových kilometrov, čo z neho robí druhé najväčšie horské jazero na svete po jazere Titicaca v Južnej Amerike. Maximálna hĺbka Issyk-Kul je približne 668 metrov. Z brehov jazera sa nám naskytajú úžasné výhľady na pohorie Tian Shan. V tento deň si urobíme nenáročný výlet do rozprávkového kaňonu Skazka. Tento prírodný zázrak je populárny pre svoje rozprávkové scenérie, ktoré sa vyznačujú farebnými skalnými útvarmi, ktoré boli v priebehu storočí formované veternou a vodnou eróziou. Nocujeme na južných brehoch jazera Issyk-Kul.

Ráno nás čaká presun do hlavného a najväčšieho mesta Kirgizska, Biškek. Ešte v 19. storočí bol Biškek len malou dedinou. Neskôr sa stal strategickým bodom a rozvíjal sa pod ruským a sovietskym vplyvom. Mesto sa stalo hlavným mestom nového nezávislého Kirgizska v roku 1991 po rozpade Sovietskeho zväzu. Biškek sa nachádza v údolí Chui, obklopený horami z troch strán. Na námestí Ala-Too nájdeme Štátne historické múzeum, pamätník Manas (venovaný národnému hrdinovi Manasovi) a sídlo vlády.

Odlet do mesta Oš v južnom Kirgizsku. Oš má históriu staršiu ako 3000 rokov, čo z neho robí jedno z najstarších nepretržite obývaných miest v Strednej Ázii. Mesto bolo dôležitým obchodným uzlom Hodvábnej cesty a zažilo vplyv rôznych civilizácií. Mestu dominuje posvätná hora Sulaiman-Too, ktorá je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO. Na prehliadke tohto pútnického miesta si porozprávame rôzne legendy a historické udalosti, ktoré sa s ním spájajú. Po skvelom obede sa presunieme do dedinky Sary-Taš, v ktorej prespíme v sympatickom guest house.

Cez priesmyk Kizil-Art, ktorý je hranicou, prejdeme do Tadžikistanu, do Autonómnej oblasti Horný Badachšan, tzv. GBAO. Hneď si všímame dramatickú zmenu okolitej scenérie. Po zelenom Kirgizsku nás čaká cesta vyprahnutou oblasťou Pamir Highway. Pamir Highway, tiež známa ako M41, je jednou z najvyšších a najmalebnejších horských ciest na svete. Cez ďalší priesmyk Ak-Baital (4 655 m. n. m.), ktorý je najvyšší na našej ceste, prídeme do mestečka Murgab. Murgab je hlavné administratívne sídlo východného Pamíru ležiace vo výške 3 600 m. Noc v Murgabe.

Pokračujeme po legendárnej a ľudoprázdnej ceste Pamir Highway, ktorá nám odhaľuje úchvatné výhľady na pohorie Pamír, hlboké údolia, pokojné jazerá a malebnú krajinu. Jednoduchý obed si dáme v dedinke Aličur a v podvečerných hodinách prichádzame do správneho strediska Pamíru – do mesta Khorog, v ktorom prespíme. Khorog je hlavným a najväčším mestom Gorno-Badachšánskej autonómnej oblasti (GBAO) v Tadžikistane. Khorog je významným kultúrnym, hospodárskym a administratívnym centrom regiónu Pamír.

Pokračujeme našimi džípmi po pamírskej ceste do mestečka Kalajkum. Afganistan je stále na dosah! Regióny pozdĺž Pamírskej diaľnice sú domovom rôznych etnických skupín vrátane Tadžikov, Kirgizov a Pamírčanov. Cestou spoznávame rôzne tradície a jazyky. Posledná noc na území autonómnej oblasti GBAO.

Našimi džípmi vchádzame do hlavného mesta Tadžikistanu. Dušanbe, ktorého názov v tadžickom preklade znamená „pondelok“, bola historicky malá dedina, ktorá hostila trh vždy v pondelok. Hlavným mestom Tadžikistanu sa Dušanbe stalo v roku 1924, keď bola krajina súčasťou Sovietskeho zväzu. Prehliadka hlavného mesta a noc v Dušanbe.

Ráno vyrážame na cestu do Uzbekistanu. Obed si dáme ešte na tadžickej strane v meste Pendžikent a odtiaľ je len 20 minút na hranicu. Poobedný príchod do Samarkandu. História Samarkandu siaha až do staroveku. Bolo to hlavné mesto na Hodvábnej ceste, ktorá spájala Čínu so Stredozemným morom. Mesto bolo súčasťou rôznych ríš, vrátane Perzskej ríše, ríše Alexandra Veľkého, islamského kalifátu a Timuridskej ríše. Večer si vychutnáme vysvietené námestia Registan a pravý uzbecký plov.

Samarkand, perla Hodvábnej cesty a podľa miestnych aj najkrajšie mesto sveta. Dáme im za pravdu? Prezývajú ho aj „mesto modrých kupol“ a my hneď pochopíme prečo. Samarkand je mimoriadne významným mestom, ktoré Timur v 14. storočí pretvoril na centrum svojej obrovskej ríše. Mešita jednej z Timurovych manželiek – Bibi Chanum mala svojho času byť najväčšia zo všetkých mešít v Strednej Ázii. Ulugbekovo observatórium a úvod do famóznych astronomických znalostí Timurovho vnuka. Tyrkysový komplex hrobiek Šah-i-Zinda, kde je pochovaný bratranec Mohameda, svätého proroka islamu je najposvätnejšie miesto Samarkandu. Pozrieme sa do fantasticky vyzdobeného mauzólea Gur Emir, kde je pochovaný obávaný vládca Timur so svojimi synmi. Večer nás čaká cesta do ďalšej uzbeckej perly, do Buchary.  

Buchara, mesto, o ktorom sa právom tvrdí, že je najviac nedotknutým mestom Strednej Ázie. Po dobrých raňajkách vyjdeme na pevnosť Ark a budeme sa oddávať výhľadu na minarety a na kupoly mesta. Najpozoruhodnejšia a zároveň aj najstaršia stavba v Buchare – hrobka perzských Sámanovcov - Sámánovská hrobka. Toto výnimočné dielo sa vyznačuje dokonalou geometriou a je považované za majstrovské dielo svetovej architektúry. Historické centrum náboženských štúdií v Medresa Mir-Arab a blízka mešita s fantastickým minaretom Kalán. Vedeli ste, že tento minaret je známy aj ako Veža smrti? Zločinci boli z jeho vrcholu zhadzovaní v zaviazanom vreci až do 20. storočia! Tyrkysové čiapočky medresu Čor Minar, námestie Ljabi Hauz s madrasmi starej židovskej štvrte, ale aj pôvodná synagóga. Jedinečná mešita Magoki Attori - jeden z troch monumentov, ktorý prežil vpád Džingischána. Je vôbec možné toho toľko vidieť? S nami áno. Dnešný deň bude patriť len Buchare a môžeme si tak naplno vychutnať neopakovateľnú atmosféru fascinujúceho mesta. Zaprášenými uličkami prejdeme Bucharu skrz naskrz a objavíme všetky jej poklady. V typickej čajcháne si posedíme pri miske čaju, výbornom jedle a potom sa prepletieme bazárom, ktorý sa rozutekal starým centrom mesta. Nocľah v Buchare.

Presun expresným vlakom púštnou krajinou až do slávnej Khivy. Aby sme sa do nej dostali, musíme prejsť okrajom púšte Kyzylkum. Krajina, meniaca sa spolu s pribúdajúcimi kilometrami pohládza naše oko.  Práve tu sa začíname ponárať do stredoázijskej rozprávky 1000 a 1 noc. Prejdeme za hradby starého mesta a v „múzeu pod holým nebom“ sa vďaka zachovalej jedinečnej architektúre dostaneme o niekoľko storočí späť. Čakajú nás tuskutočné skvosty uzbeckého staviteľstva: minaret Palvan – Kari, mešita Chodra Ksauli a pevnosť Kunya – Ark. Vstúpime aj do mauzólea miestneho svätca Pahlavana Mahmúda a prejdeme sa nádvoriami paláca Toš – Haulí. Tento úchvatný palác sa využíval ako panovnícka rezidencia až do konca chivského chanátu v roku 1920. Zastavíme sa pri symbole mesta, pri zvláštnom minarete Kalta Minor a zistíme o ňom viac. Vystúpime na 45 metrov vysoký minaret Islam Hodža, odkiaľ si užijeme pohľady na rozprávkové mesto z vtáčej perspektívy? Nocľah v Chive. Ubytovanie v príjemnom hoteli a vynikajúca večera v historickom centre Chivy.

Ráno mierime ďalej. Na uzbecké pomery ne´daleko leží mesto Nukus a v ňom jedno z najzaujímavejších múzeí Strednej Ázie.  Savitského Múzeum  v Nukuse, hlavnom meste uzbeckého semiautonómneho regiónu Karakalpakstan, je jednou z najvýnimočnejších turistických destinácií celého stredoázijského regiónu. Toto výnimočné múzeum dostalo výstižnú prezývku „Louvre v púšti“.  Štátne múzeum umenia Karakalpakstanu bolo založené v roku 1966 na podnet moskovského umelca Igora Vitalieviča Savitského. Múzeum má najväčšiu zbierku umenia v Strednej Ázii a jeho približne 100 000 položiek poskytuje chronologické pokrytie viac ako štyri tisícročia. Noc v Nukuse. 

Ranný odchod do Turkmenistanu. Dnes nás čaká krátky prechod cez hranicu do najuzatvorenejšej krajiny strednej Ázie. Avšajk ešte predtým si  pozrieme nekropolu Mizdakhan - staroveký cintorín, archeologický komplex stavieb, ktorý sa nachádza len 40 minút od mesta Nukus. Nachádzajú sa tu staroveké pohrebiská, z ktorých niektoré majú 2400-ročnú históriu. Mizdakhan je jedným z najstarších a najväčších cintorínov v stredoázijskom regióne a už od pradávna priťahovalo toto miesto svojou svätosťou a tajomstvom množstvo pútnikov.  Prechádzame do najtajomnejšej krajiny Strednej Ázie - Turkmenistanu. Pozrieme si zvyšky starého mesta Konye-Urgenč, najvyšší minaret Kutlug Timur či mauzóleum Turabeg Chanym. Pokračujeme veľmi zlou a rozbitou cestou autami na juh, k unikátnemu plynovému kráteru Darvaza, prezývanému aj „brána do pekla“. Nachádza v púšti Karakum, asi 260 kilometrov severne od hlavného mesta Ašchabad. Plynový kráter je výsledkom zrútenia sovietskej vrtnej súpravy do podzemnej jaskyne v roku 1971. V snahe zabrániť úniku metánu bolo prijaté rozhodnutie kráter zapáliť. Očakávalo sa, že oheň vyhorí v priebehu niekoľkých týždňov. Kráter však odvtedy nepretržite horí. Nocľah v jurtovom kempe. 

Príchod do Ašchabadu bude okolo obeda. Prichystajte sa na mesto, ktoré sa nepodobá na žiadne iné v Strednej Ázii, a niektorí cestovatelia ho stavajú aj nad Dubaj. Pýcha púštnej krajiny sa zjavuje ako zázrak – majestátne budovy postavené z mramoru, antikorové semafory, minimálna doprava a dnes už legendárne zlaté sochy Turkmenbašiho. Mesto mramoru, je charakteristické svojimi širokými ulicami, vládnymi budovami a monumentmi zdobenými bielym mramorom. Noc v Ašchabade. 

Odlet z Ašchabatu v ranných hodinách a prílet do Viedne.